| NIEUWS

Op mijn weg naar Kerstmis kom ik een herder tegen. Hij ziet er wat vreemd uit. Niet in een net pak met een kunstig geknoopte stropdas. Hij oogt armoedig, gehard door de zon. Zijn huid verweerd. Een doek om zijn hoofd als bescherming tegen de hitte en de kou. Gekleed als een zwerver. Ik heb de neiging om met een grote bocht om hem heen te lopen. Maar dat lukt niet. Hij houdt me staande. Zijn ogen glinsteren en hij begint te vertellen over de ontmoeting in de stal van Bethlehem. ‘Je kunt het geloven of niet’, zegt hij, ‘maar we waren gewoon aan het werk. We hielden de wacht bij onze schapen. Een noodzakelijk kwaad, om onze kudde niet over te leveren aan het wild dat ’s nachts z’n werk doet. Het is zwaar werk en vaak ook eenzaam. En wat nog erger is: de mensen kijken op ons neer. We tellen nauwelijks mee. De mensen beschouwen ons als uitschot.

Op een nacht gebeurt het: een vreemd licht, engelengezang. Het lijkt wel een visioen, niks voor ons simpele mensen. We horen als uit het niets: vandaag is voor jullie een redder geboren. Hij krijgt zelfs namen die alleen aan de keizer toekomen. Namen als Gezalfde en Heer. Dat is echt schrikken. Mijn collega’s en ik worden onweerstaanbaar door dat licht aangezogen. We vinden geen koning, niet een machtig iemand, maar een pasgeboren kind dat in een voerbak lag. Z’n vader en moeder zijn volop voor hem in de weer. Het zijn arme mensen, zonder aanzien, slachtoffers van de gevestigde macht. Van de vader wordt gezegd, dat hij een verre afstammeling is van de grote koning David.’ Ik vind het echt een wonderlijk verhaal, bijna niet te geloven. Maar de herder is er zo vol van, dat zijn verhaal mij ontroert. Ik wordt geraakt door zijn verhaal. En ik weet het: geloven in dat kwetsbare Kind is geloven in God.

Ik herinner me ineens dat prachtige lied ‘Voor kleine mensen is Hij bereikbaar’. Dat moét die herder hebben ervaren. Hij die bij de mensen niet in tel is, voelt zich nu gezien. Dat is het verhaal van de herder in de kerststal elk jaar weer opnieuw. Hij is veel meer dan zomaar een gipsen beeld. Hij is het levende verhaal van een goddelijke ontmoeting die Kerstmis heet, ook vandaag nog.

Wim Holterman osfs